Laatste column

Op het moment dat ik deze column voor PrincEzine schrijf, besef ik dat dit ook de laatste column zal zijn die ik als president van de Orde schrijf. Voor de een houdt de Orde op binnen de eigen afdeling, voor een ander begint de Orde te leven binnen en buiten de eigen afdeling. In de laatste categorie heb ik mij altijd het beste thuis gevoeld.

De kwaliteit van het gebodene van mijn eigen afdeling, Heerlen, was en is uitmuntend. In alle opzichten een voorbeeld voor vele andere afdelingen. Daarnaast was mijn deelname aan gewestdagen in binnen- en buitenland een welkome aanvulling op het zijn van Princelid. Veel van mijn Prince-activiteiten waren in evenwicht met mijn andere culturele activiteiten en werden altijd ingepast in mijn sociale en familiale structuur.

In dit laatste wringt de schoen bij mijn invulling van het presidentschap. Mijn benoeming als president heb ik, in dank voor het in mij gestelde vertrouwen, aanvaard. Ik heb daar geen moment spijt van gehad. Meteen na de Algemene Raad van 3 juni 2023 ben ik vol energie aan de gang gegaan met het zoeken van medebestuursleden die, samen met mij, de door mij opgestelde beleidsuitgangspunten in het opgestelde bestuursmodel zouden uitvoeren. Het was hierbij nadrukkelijk mijn wens de gewestpresidenten meer te betrekken.

Ik was verheugd op 'mijn' eerste Presidiumvergadering van 2 september 2023 te kunnen melden dat er een evenwichtig bestuur was gevormd, waarbinnen de nadruk lag op de inhoud, op het NT&C-beleid, de Prince-Academie en de communicatie met de leden via PrincEzine, Noord & Zuid en de website. Het doel daarbij was de kwaliteit van de Orde uit te stralen in een veranderende wereldorde.

In het Dagelijks Bestuur, dat vanaf het begin tot op heden uitstekend heeft samengewerkt, hebben we uitvoering gegeven aan deze doelstellingen, ondersteund door de Algemene Raad en het Presidium.

De tijdsinvestering die dit voor mij en mijn medebestuursleden meebracht, heb ik onderschat. Het is een dagtaak geworden. Dit was ook de reden dat de algemeen secretaris en penningmeester voortijdig hun ontslag hebben moeten aankondigen. Met veel waardering kijk ik terug op de samenwerking met hen in het Dagelijks Bestuur.

Mijn besluit om als president van de Orde van den Prince de handdoek in de ring te gooien heeft tot zeer vele persoonlijke en herkenbare reacties geleid. Natuurlijk, het is ongebruikelijk om de afgesproken termijn van drie jaar niet te voltooien. Bovendien ben ik de man er niet naar om aangegane verplichtingen niet af te maken.

Terugblikkend op één jaar presidentschap valt mij op hoe snel een (levens)jaar voorbij snelt. Dat heeft mij aan het denken gezet. Wanneer je alleen nog maar bezig bent met activiteiten voor de Orde en daarbij voorbijgaat aan het bezoeken van schouwburgen of theaters, feitelijk geen tijd meer hebt voor je vrienden en (klein)kinderen, niet meer toekomt aan het lezen van een goed boek en als ook je pianostudie om de muziek van Johann Sebastian Bach beter te leren interpreteren vastloopt, dan word je je ervan bewust dat dit niet het juiste evenwicht is. Mijn familie en sociale leven hebben de eerste prioriteit en een te bureaucratisch functionerende Orde wordt dan de spreekwoordelijke molensteen. Ik ben bereid veel voor de Orde te doen, maar niet ten koste van alles.

Het huidige bestuur vormt een hecht team van vrijwilligers, een club mensen die eensgezind en gelijkgestemd naar de Orde kijken. We werken aan een cultuuromslag en zijn ervan overtuigd dat 'Antwerpen', zoals dat dan genoemd wordt, alleen maar voor de randvoorwaarden hoeft te zorgen.

Deze randvoorwaarden zijn door het Dagelijks Bestuur vastgesteld. De statuten zijn notarieel gepasseerd. Het huishoudelijk reglement is, gehoord het Presidium, door het bestuur vastgesteld. De begroting 2024-2025 is sluitend en loopt nu gelijk met het werkingsjaar. We hebben bezuinigd, ook op inhoudelijke taken die we liever wel zouden uitvoeren. Er is een permanente Financiële Commissie ingesteld om het bestuur van advies te dienen. Het secretariaat te Antwerpen is drastisch opgeruimd en alle bescheiden worden op dit moment door derden professioneel gearchiveerd. Het takenpakket van het secretariaat zal nog nader bezien worden.

Ik wil op deze plaats nogmaals een sterk pleidooi houden om ons volledig te richten op de inhoud van de Taal en Cultuur met een grote en een kleine c en ons te buigen over literatuur, kunst, dans, muziek, film en dergelijke. De gemeenschappelijke bevordering van de kennis van de Nederlandse taal, de Nederlandse letteren en de studie en verspreiding van de Nederlandse taal en letteren in het buitenland is wat mij betreft te eng gedefinieerd.

We moeten daar niet te lang mee wachten. De Orde vergrijst en heeft behoefte aan een nieuw elan. De huidige maatschappij vervlakt en het heeft er alle schijn van dat ongeletterdheid, taalverruwing en gemeenplaatsen gecultiveerd worden. Juist daarom is het nuttig én noodzakelijk dat verenigingen zoals de Orde een cultureel appel doen op onze samenleving. De vaste grond van de Orde moet echt losgewoeld worden en wel nu!

Ik kijk met tevredenheid terug op een boeiende en spannende periode. Ik wil de leden en alle anderen, waaronder het secretariaat, bedanken voor hun gevraagde en ongevraagde adviezen. Maar zeker wil ik mijn mede­bestuurs­leden dank zeggen. Samen hebben we een geweldig jaar achter de rug. Geen onvertogen woord, maar open communicatie, met geduld en doelgericht werkend aan de toekomst van de Orde.

Ik wens mijn opvolger Jan Van Daele en de bestuursleden Katharina Putzeys en Ruud Hendrickx veel wijsheid toe om, zoals we hebben afgesproken, de inhoud verder uit te bouwen. Maar bovenal wens ik alle bestuursleden van de afdelingen veel energie toe om samen met de leden, zeker in deze onzekere tijden, de begrippen Amicitia en Tolerantia, onze kernwaarden en wat dit voor ons persoonlijk betekent, inhoudelijk gestalte te geven.

Het ga u allen goed.

Ruud Hagenouw
President

Terug naar de PrincEzine (op de website)? Klik hier.